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中吃人的精怪。后生本来病得晕乎乎，被这一吓，出一身的冷汗，倒是整个人都清醒了不少。

    ??施老娘看他竟发起呆来，皱起光秃秃的眉，一张酸巴脸整个挤到一块，要发怒，不知怎得又舒殿开，笑道：“后生人？”

    ??后生胳膊立起一层寒毛，左右一看，自己身在农家简陋的灶间，身下铺着干稻草，一边还有一个透着火光的风炉，这才想着自己是被这户人家搭救，忙撑起身：“可是大娘救了我，惭愧，我来这边寻友，病体不支倒在了你家屋后。救命之恩，涌泉相报，我……”他摸摸荷囊，想取银答谢，伸手方记起自己身无分文，落魄褴褛，本就潮红的脸更胜火烧，羞臊悲苦不已。

    ??施老娘又试探：“后生，你叫什么名姓，是哪家客？这三家村，就无有老婆子不知晓的人家。”

    ??后生道：“晚辈姓付，单名一个忱字，我……想问问江大郎江石可是居住这村里，我……他与我有恩，我却当不得他家客，我……我……只是……”

    ??“姓付？”施老娘上下打量他，一拍大腿，唉喲一声，问道，“你家可是桃溪的？”

    ??付忱点了点头。

    ??江石帮着付家理了后事，施老娘如何不知，忙搬凳子，将付忱扶起来坐好，又倒滚水来，道，“对不住小郎君，这些时日听说有强人出没，这山野小村的，又鲜少有生人上门，乍见小郎君，便犯了疑心，倒是慢待了小郎君，千万往心里去。”

    ??付忱摇摇头：“大娘疑我是贼，还搭手相救，况且，我这模样不是贼也胜似贼。”

    ??施老娘听了这话，拿眼相他一相，知他必定遭了什么事，不好戳人心肺，道：“村里人热心肠，要不是这几日多流言，没有一家不管人的。不过，小郎君来得不凑巧。”

    ??“不凑巧？”付忱呆问。

    ??施老娘道：“江石出远门了，还未回呢，几时回也没个准，他爹娘倒在家中。”

    ??付忱又呆了呆，苦意从眉梢延开，苦笑道：“竟不在家中，我……我……本想着见他一面……谁知……”也不知他想到什么伤心处，越想越伤心，竟埋头痛哭出声。

    ??施老娘一愣，想道男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。心里又纳闷，那付家不是富贵人家吗？虽没了当家人，瘦死的骆驼比马大，这才多少时日，怎就落到这田地。

    ??施老娘安慰道：“莫要伤心，我支使我孙女儿递信给江石家，你再坐坐，稍等江大和他媳妇接了你家去。”

    ??付忱悲笑起来，惨声道：“大娘有所不知，我跟江石相熟，与他家却是非亲非故，我是不祥之人，怎好去江家拖累人家的安生好日。”

    ??施老娘按捺不住：“小郎君何至于到了这光景？”

    ??付忱惨然道：“我娘亲被我祖父祖母逼死，家中铺面砸在手中，无人敢接，被各亲眷掌柜刮骗了去，我祖父知道自己受了蒙骗，活活气死，我祖母伤心受惊，也跟着去了。家败光，人死绝，只剩我一个孤魂野鬼，死也不敢死，活也不敢活。大娘救错了我。”

    ??施老娘不曾想短短时日付家出了这么些事，看他有如一捧死灰，将脸一板，道：“付小郎，你我也算有缘，先头我孙女儿跟江石卖汤，蒙你出手，买了汤去，后头江石又结识你爹，江石是我孙女婿，我这个脏婆子也算得你长辈，倚老卖老，说你一句：你这冷灰死火的，家中没了的亲人，纵是死了也不安心，你那些亲眷丧良心，你就甘心由着他们人模人样？别人将你踩到底，你就不知道还手的？”

    ??付忱愣了愣，戚声道：“左右死光断绝了，等着阴司断是非罢。”

    ??施老娘道：“胡说，你才丁点大，比我这快死的都不如。想想你死去的爹，死去的娘，可愿你这不死不活的模样？”

    ??付忱苦笑摇头道：“我该是什么模样？”

    ??施老娘道：“你来村中可见到村口那老樟树了没？百年了。你要好生活着，遮得烈阳，挡得风雪，捱得雨雪。你一个人，连棵树都不如？”

    ??付忱听了这话，像是挨了一记，忽得起身推门冲进秋雨中，头也不回地跑了。

    ??第129章 一去一归

    ??付忱这一跑，险没把施老娘吓出三魂六魄来，她言话虽然酸刻了点，自认也没甚大错，这后生怎就跑了出去。这……这……身上衣裳又单，又染了风寒，这一跑，别个出了事，啊呀，她老婆子怎么跟江石交待