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    ??江娘子仿这时才记起正事，拉过阿萁道：“此次来，我是为赔罪来的。”

    ??施老娘笑问：“侄媳这话从何说起？”

    ??江娘子温声一叹：“老伯娘不知，我家养得恶犬，生就狗脾气，形容又恶，过路人乍见尚且要受它惊吓，何况它兴起故意撩拨……”

    ??阿萁垂眸，心里疑惑：江伯娘这是说的阿细还是说的江阿兄，听起来像在说阿细，又像指着江阿兄……阿细可没吓过我。

    ??“你家小娘子打我家院外经过，白受了我家恶犬的吓唬，跌了一跤脏了外袄。”江娘子歉声道，“施伯娘可不要打骂她，实是我家的过错。”

    ??阿叶和陈氏听得心惊，拉了阿萁的手，关心问道：“可有被狗咬着？”

    ??阿萁笑道：“没呢，一根头发丝都不曾伤到，倒是我自己大惊小怪，阿娘阿姊放心，丁点事都没有。”言下默契地将江石这一节掩了过去。

    ??可怜阿细，白白背了偌大的一口黑锅，无奈口不能言，连辩驳都不能。

    ??陈氏阿叶母女后怕，施老娘却坐得稳稳当当的，感叹道：“侄媳有心，特来走这一遭，这农家子息哪个不是野地里长出来，倒跟一把把野草似得，这割也割不完，烧也烧不尽。我家萁娘就是个性野的，不怕被侄媳笑话，她娘亲做得针线，她阿姊也扎得花，只她拿不来针，捻不来线，没个半点的斯文气。”

    ??江娘子顺势笑道：“老伯娘嫌弃，我不知多少喜欢呢。我家中拙夫在外揽活，常常外出；大儿也是山里水里两处走的，也不愿在家；跟前只一个讨人嫌的小儿郎。乍见你家小娘子，她性子与我合衬，生得又秀美，我心里爱极。厚颜问老伯娘讨句话：你家小娘子日里得闲，放她来我家中戏耍。”

    ??施老娘抬起头，看了阿萁一眼，孙女左右还小，自家家中因着猎猪一事，又与江家有了交集往来，亲近往来也是好事一桩，遂笑道：“难得侄媳喜欢爱她，我只当自家孙女儿个个都讨人嫌。这个大的只知闷头绣花，老二啊肚里揣着天大的主意，小的虽还小犹其可厌。”

    ??江娘子掩袖笑道：“伯娘家中热闹，令人艳羡。”她的目光水一样地流过陈氏，了然，道，“弟妹似有了身孕？弟妹若是厌食不喜羹饭，我会几样蜜饯，酸甜可口，不嫌弃的话，只管遣了萁娘来，我教她便是。”

    ??“这可使不得。”施老娘慌忙摇头，“这可都是传家技法，如何能教给我家萁娘，使不得使不得。再说，也没得这般精贵，这几年年景还好，也有蛋、肉到肚，旧年灾荒，娘吃稀汤，儿在肚中吃娘的血肉。”

    ??“老伯娘不必在意，不是什么秘方技法，更传不得家，外头集市上果脯蜜饯千种百样，哪样不比家里的强？只自家种的瓜果，未熟时怎也盼不到嘴里，果熟时又一夜间尽可摘得，吃不尽，价又贱，若是遇得疾风急雨，全被打落枝头烂在泥里。倒不如做成蜜饯，存得久些。”

    ??施老娘咂嘴大赞，道：“侄媳人生得俏，嘴又会说，早知啊我老婆子厚着脸皮也上你家门跟你拉家常说是非。”拿手拍打着阿萁，“萁娘，这是你的机缘，你日后得空常去你伯娘家走动，学些仨瓜俩枣回来，别只管憨玩，可记下没有？”

    ??阿萁雀跃不已，高兴得只差没有跳将起来，小鸡啄米似得连连点头答应。

    ??江娘子见她这般欢喜，跟着笑起来，借口家中要备饭，起身告辞。施老娘拉着阿萁，直把人送到院门外，还高声道：“侄媳改日再来。”

    ??阿萁嘴角的笑意压也压不下去，江娘子回头冲她悄然一笑，仿似她二人做了一国

    ??第34章 少女心事

    ??阿萁心头激荡，临睡掏出小圆笼，将里头的几颗糖杨梅跟阿叶和阿豆分了，那只精巧的篾编小圆笼却妥帖地收在一边。

    ??阿豆头回吃糖杨梅，吃得两眼半眯，她存不住事物，有好吃的一气尽吃了，吃尽后又心痛。

    ??阿叶见妹妹喜欢，就要把自己留着的几颗给阿豆。

    ??阿萁拦道：“阿姊自留着吃，哪有尽让的。”

    ??阿叶笑道：“我是阿姊，本就该看顾你们。”

    ??阿豆生怕两个姊姊吵嘴，只多拿了一颗，吃得味淡了都不肯吐出来，爬在床上含着那颗梅核迷迷糊糊睡着了。

    ??阿萁心头激荡，吹了灯后仍在床上翻来覆去睡不着，睁圆眼数着浓夜里屋中模模糊糊的横梁，辗转间床板咯吱作响。阿叶听她床上猫追鼠蹿似得动静，小声道：“萁娘，你怎还不睡？”

    ??阿萁翻身趴在被窝中，摸摸自己嘴角挂着的笑意，觉得自己好似除了笑再不会别的，悄声冲阿叶道：“阿姊，我们睡一处说话。”

    ??恰阿叶白日被陈氏拉去里正家，归家时路上说了好些话，令她心气浮躁，不得安睡。忍着寒意从被窝里钻出来，快手快脚地爬到了阿萁床上，床小被窄，